Para un sanjuanino promedio de las zonas de Montacitos —en las faldas del Pico Duarte, el más alto de Dominicana—, Coco, Vallejuelo o El Cercado, desplazarse para medir sus niveles de insulina o colesterol en la sangre supone toda una aventura.

Solo salir de casa en automóvil implica un viaje de más de 40 minutos hacia uno de los dos hospitales que realizan este tipo de análisis de laboratorio en la ciudad, sin considerar posibles crecidas de río que corten los accesos, o los viajes de regreso a buscar los resultados de sus exámenes médicos.
Finalmente, una tarea simple para quienes viven en zonas urbanas termina convirtiéndose en una odisea para quienes viven en zonas aisladas y rurales de la isla, más aún para ancianos, embarazadas y personas con movilidad reducida que necesitan monitorear su salud de forma periódica.

“El mayor dolor de cabeza para el Ministerio de Salud era mejorar la plataforma de infraestructura de salud en localidades tan distantes como San Juan de la Maguana, donde la gente no va a los hospitales, por su difícil acceso”, explica Orlando Pérez, director de la incubadora de negocios Emprende.
El proyecto tiene el apoyo de BID lab, el laboratorio de innovación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

“Por eso, le preguntamos a la población si estarían dispuestos a realizarse estos exámenes si les lleváramos las muestras a sus centros de atención primaria más cercanos.
Y la respuesta fue sí”, dice Pérez, que junto al Servicio Nacional de Salud de República Dominicana, Matternet y el Parque Cibernético Santo Domingo y LionBridge Capital pretenden acercar los exámenes médicos a las localidades más extremas de la ciudad.

De esta forma, nació la idea de utilizar drones para trasladar insumos médicos y muestras de laboratorio desde localidades aisladas a los hospitales en zonas urbanas.
Para esto, Matternet seleccionó drones autónomos capaces de trasladar hasta tres kilos de muestras médicas a 40 kilómetros por hora, y conectar por aire a ocho centros de atención de primer nivel con los dos hospitales de la provincia.

Sin embargo, antes de decidir si este sistema podría ser implementado, el equipo realizó pruebas piloto para determinar si las muestras sufrían o no alteraciones durante el vuelo.
Además querían evaluar el ahorro de tiempo y dinero que podría generar y su factibilidad de implementación a nivel nacional.

Para las pruebas establecieron un sistema pionero en la red de salud dominicana.
Se coordinó el equipo ejecutor —junto a personal de los hospitales y de los centros de atención primaria— para cargar insumos médicos en una pequeña caja conectada al dron.

Este aparato voló desde el hospital Bohechío a los centros de atención de Montacitos, El Coco, Vallejuelo y El Cercado.
En esos lugares se descargaba el material para tomar las muestras sanguíneas de los pacientes y las muestras regresaban en dos partes: unas volando en drones y otras por tierra.
Así el equipo podría determinar si el vuelo alteraba los resultados médicos o no.